Солнце продолжало светить. Судя по удлинившимся теням от деревьев, было далеко за полдень. Если просчитать все время дороги, как раз выходило, что к концу дня они вернутся в тот захудалый городишко, где впервые пересеклись и крепко сплелись их пути. Редко под копытами шелестела листва, где-то позади, в промозглой тиши ноябрьского дня, вслед наемнику и пленницу каркали вороны.
Холл не сразу заметил, что девица пришла в себя, а заметив, улыбнулся и, не оборачиваясь, громко поинтересовался:
- Проснулась, красавица? Расскажи, какие сны видела, может, и мне понравятся, сам захочу.
Предвидя возмущенное мычание, Орвуд поспешил добавить:
- Ну-ну, подожди, тебе что-то мешает, вижу. Наверное, это гордыня? А, так ты не можешь говорить с простыми смертными? Так бы и сказала, это быстро лечится. Унижением и осознанием собственной беспомощности.
Холл резко натянул поводья, остановив коня, спрыгнул на землю и подошел к Джейн, грубо поднял ее голову за подбородок.
- Как чувствуешь, болезнь прошла? Ты излечилась, красавица? М?..
Синие глаза смотрели, словно кололи шипами. Он повернул ее голову в одну сторону, в другую, спрятал выбившуюся прядь волос обратно в шапку. Вздохнув, Холл сел на корточки, и заговорил чуть тише:
- Вот что, красавица. Я не повторяю, не терплю и совсем не слушаю других, поэтому сама решай, как нам с тобой жить. Миром ли, войной, мне без разницы. Ты мне нравишься, честно, положа руку на сердце тебе говорю… - и тут он действительно положил руку на сердце, - но видишь ли, больше твоей красоты мне не нравится, когда кто-то считает себя умней меня. Поэтому если ты заинтересована в том, чтобы размять мышцы и обеспечить себя хоть какими-то удобства, послушно кивни и сделай вид, что отныне будешь настоящей пай-девочка. М, красавица?
Холл просто не сдержался, чтобы не подмигнуть ей, снова коснуться девичьего подбородка и погладить его большим пальцем. Наемник проверял ее выдержку и готовность к сотрудничеству. Если девица стерпит, не заметит его пошлые заигрывания, значит, будет толк и ей можно давать послабления, но все равно продолжать следить. Если же и сейчас, будучи перекинутой через седло и трижды связанной, она будет проявлять характер, то никого действенного разговора между ними не получится.
Учитывая, что говорить всю дорогу будет только Холл.

Отредактировано Орвуд Холл (2013-09-17 00:21:10)

Представить трудно, сколько усилий стоило Холлу удержаться от того, чтобы ласково потрепать ее по щеке. Орвуд думал, что в этом случае девушка разревелась бы опять, и сдержать ее слезы короткой, но проникновенной речью было бы уже не так просто. Вместо этого Холл коротко, но светло улыбнулся, поднялся на ноги и заключил:
- Вот и отлично. Тогда отпразднуем это событие и перевернем тебя, потому что наблюдать твой мальчишеский зад приятно, но видеть твое личико приятнее во сто крат, особенно, если оно не пышет гневом и не обещает смертные муки в Бездне.
После этих слов Холл обошел девицу, распутал веревки на ее ногах, вернулся, проворно подхватил ее подмышки, поднял и ровно усадил в седло. Руки ее были связаны за спиной, так что могла держаться за круп мула или за край седла, не боясь свалиться.
- Падать в землю и пытаться сбежать запрещаю, говорить со встречными и молить о спасении тоже запрещаю. – Холл запнулся, задумавшись и посмотрев на платок, связывавший ее рот.
- Ну, молить сможешь разве что мычанием, так что это запрещаю тоже!
Все-таки решил не развязывать и не искушать невинную душу отчаянными делами. Орвуд, при всей своей веселости и готовности шутить, ненадолго задержал взгляд на ее глазах, и этот последний взгляд его перед тем, как Холл вскочил в седло, сказал больше, чем сам наемник за последние две минуты.
Намерения у меня самые что ни на есть серьезные, читалось в пронзительных синих глазах, и вскоре Джейн могла наблюдать только его широкую спину, обтянутую джеркином, и слушать незамысловатые мотивчики, которые Холл продолжал без устали напевать. По его подсчетом, в город они должны прибыть самое позднее часа через два.

Вся проблема была в том, что Холл любил удобство.
Он любил нормальное, бытовое удобство, в которое входило примерно следующее: переговоры должны вестись в солидном, обогреваемом помещении, после или за трапезой, в сопровождении горячительных напитков. Поэтому на мычание девицы, донесшее из-за спины, Холл нарочито медленно оглянулся и вполоборота крикнул:
- Красавица, все разговоры в городе! Посмотри, какая прелестная природа, - наемник взмахнул рукой, указывая на скучный осенний лес, - какие звуки, какой воздух! Давай любоваться ими молча.
Стоит ли добавлять, что после таких слов Холла нельзя было больше вывести на беседу ни мычанием, ни плачем. Он продолжал напевать себе под нос дурацкие, приедающиеся мотивы кабацких песенок и так же игнорировать любое недовольство своей пленницы.
В город они прибыли к самому закату. Холл предусмотрительно обошел низкие городские стены, въехав в город с восточной стороны, где ни его, ни его «приятеля» не могли узнать стражники из вчерашнего дозора. На немой вопрос солдатского командира Холл небрежно кивнул головой за плечо и объяснил, что везет одного воришку в другой город, а здесь хочет заночевать. Командир поскреб кустистую бороду, и Холл, вздохнув, полез за монетой в кошелек.
Решив дело со стражами закона, Орвуд выбрал один из самых заброшенных трактиров на отшибе, который сохранял вид приличного заведения и не был прибежищем для разного отребья. Во-первых, десять золотых всегда собирали жестокую конкуренцию, это Холл знал и так. Во-вторых, нынешний вид наемника с его перевязанным «приятелем» мог вызвать нездоровые мысли у нездоровых элементов общества, и Холл просто не хотел дергать быка за… хвост.
Поэтому, вновь связав Джейн руки, он стащил ее с седла не самым галантным способом и кинул медяк конюху, чтобы не задавал лишних вопрос. Судя по непроницаемому лицу рабочего, он ни о чем не спрашивал постояльцев уже лет десять, не меньше, и медяк принял с таким же спокойствием и невозмутимостью.
Решив, что это добрый знак, Холл усмехнулся, взялся одной рукой за веревки на запястьях Джейн, и вошел в постоялый двор.
- Одну комнату. Количество кроватей неважно. Этот… - Холл кивнул в сторону девицы, над чьей внешностью потрудился перед входом внутрь: наемнику было нужно, чтобы она все еще походила на мальчика, - проблем не доставит, можете не сомневаться.
И пара серебряных монет со звоном опустились на дощатый стол.
Седой хозяин поднял голову от счетной книги, отложил перо и пододвинул к себе монеты.
- Шестой номер, налево по коридору. Прикажете ужин?
- Да. И кружку эля. А для него овощи какие-нибудь и хлеба дайте.
- Сделаем.
И Холл подумал, что не прогадал с местом. Тут говорить о странном жильце с пленным мальчишкой будут в последнюю очередь. По крайней мере, именно такое создавалось первое впечатление.
Двор действительно хранил следы былой роскоши: покрашенные стены, убранные, чистые коридоры, в которых горели свечи. Внизу, в главном зале, ужинала пара монахов и пара постояльцев, сидевших отдельно, прислуживала им взрослая женщина, которая обменялась улыбками с Холлом и получила недовольный взгляд хозяина из-за его стола. А номер, куда зашли Орвуд с Джейн, был просторной комнатой с одной большой кроватью, комодом у стены и простым квадратным столом под окном с парой табуреток. Холл скинул с плеч дорожные сумки, сладко потянулся и распахнул закрытое окно, впуская в помещение холодный воздух.
- Ну, красавица, добро пожаловать. – Он обернулся к девице, задумался на мгновение и с сомнением сказал. – Думаю, теперь пора.
Холл шагнул вперед, поднял руки, положив их на плечи Джейн, и быстро развязал платок на ее затылке, освобождая рот от импровизированного кляпа.
- Это твое, кстати. – Орвуд смял платок и затолкал его за пазуху девице.
Затем наемник развернулся и стал разбирать сумки, раскладывая их по степени важности и необходимости в ближайшее время. В общем, занялся бытовыми делами, оставив Джейн наедине с собой и… закрытой комнатной дверью, ключ от которой Холл спрятал на своем поясе.

- Подожди, красавица, дай с вещами разобраться.
Буркнул в ответ на ее «может развяжете мне руки». Может, развяжет. Может, нет. Как ей было объяснить, что все зависело от настроения и от нее самой? Наконец, закончив расставлять сумки в комоде, не добрая и не плохая часть которых принадлежала действительно Джейн (именно в прошедшем времени), Холл развернулся и посмотрел на девушку.
- Ой. А ты красивая, красавица. – Неожиданно заключил он, опираясь о комод и внимательно рассматривая ее густые волосы. – Смотри, влюблюсь. – А взгляд его, стоит отметить, оставался совершенно серьезным.
- Давай, развяжу.
Распущенные пряди сделали свое дело, и Орвуд махнул рукой девице, чтобы подошла. Так же проворно и умело, как делал, наверное, все в этой жизни, он развязал веревки и не стал прятать их далеко, а положил рядом, на комоде.
- Предупреждение помнишь? Вот и ладно, потому что бью я, как ты могла заметить, действительно больно. Почему это мне не заплатят там, куда я собираюсь ехать, красавица?
Орвуд поднял брови и изобразил на лице живой интерес, хотя песню несчастной жертвы обстоятельств он слышал десятки, сотни раз. Сейчас она ему расскажет, что объявление на доске – это обман, что за ней охотятся злые, плохие люди, из-за чьих интриг она убежала из дома и путешествовала под чужой личиной, и что бедному наемнику совершенно не нужно мучиться и пускаться в длинный путь, что он может взять все, что у нее есть, и просто отпустить бедную, несчастную девушку, павшую жертвой обстоятельств.
Воссоздав живой монолог в своей голове за считанные секунды и примерив его на Джейн, Холл приготовился слушать, успев переместиться на кровать и расстегнув джеркин. Ей стоит сразу уяснить, кому этой ночью достанутся мягкие перины.

Холл видел, как девица стреляла в него глазами, и понимал, что добился полного успеха. Успеха в деле раззадоривания, разозления и вообще настраивания против себя. Однако Джейн проявила себя с лучшей стороны и смогла вернуться к спокойной беседе, которая была нужна, как понимал Холл, больше воздуха.
- То есть ты хочешь сказать мне, что я должен поверить тебе, неизвестно кому и откуда, наплевать на обещанные десять золотых Саймоном Бэйкером и прельститься неизвестной суммой от неизвестного человека?
Чем больше Холл разворачивал свой вопрос, тем больше он щурился, поднимал брови и показывал, что Джейн с такими предложениями нет никакого доверия.
- Кажется, красавица, ты совершенно не понимаешь, как работают наемники.
В ожидании ужина Орвуд поднял подушку выше, прислонив ее к стене, и откинулся на нее, закидывая руки за голову. Улыбался наемник так, словно его ждала преинтересная беседа с молодыми, неопытными юнцами, жаждущими известных легенд и невероятных историй.
- Все эти поговорки про синиц и журавлей произошли только от нас, работников меча и топора. Попытка была хорошая, не спорю, - Холл примирительно вздернул руку, словно боялся обидеть девицу, - но она провалилась на моменте, когда ты не назвала имя человека, который будет переплачивать, и не дала какой-нибудь гарант, что я все-таки увижу… м-м-м… скажем, двадцать золотых, если из твоего конвоира превращусь в твоего охранника. Что скажешь, красавица?
Вот так, за считанные минуты от пошлых комплиментов Холл перешел к прямой торговле, не успев и глазом моргнуть. Судя по довольному выражению его лица и этой блуждающей улыбке, то озаряющей всего наемника, то пропадающей на очень короткое время, Холл вовсю забавлялся и, кажется, ни в грош не ставил серьезность этих переговоров. Впрочем, как Джейн уже могла заметить, отделять правду от шуток в словах Орвуда было основным занятием, с которым приходилось сталкиваться всем его собеседникам.
В момент, пока Холл дожидался ответа девицы, в дверь скромно постучали, наемник оказался на ногах, жестом приказал девушке молчать и подтолкнул ее в сторону от двери, чтобы неизвестный гость не мог увидеть ее, если бы заглянул в комнату.
- Кто там? – Крикнул Холл, подхватывая с комода метательный топорик.
- Заказанный ужин. – Ответил женский голос из-за двери.
Холл скорчил страшную рожу, покосившись на Джейн, и взглядом указал ей на место за дверью, желая, чтобы она встала там и не высовывалась. В замке провернулся ключ, и в комнату вошла уже знакомая служанка, которая снова обменялась улыбками с подбоченившимся Холлом. Джейн было плохо видно, но когда женщина выходила, она негромко ойкнула, а потом обозвала наемника шельмой и вышла, а Холл, не обидевшись, только рассмеялся ей вслед.
Дверь резко захлопнулось, и перед девицей возникла небритая физиономия Орвуда.
- И что ты хотела мне сказать, красавица?

- Ничего, ее комар укусил просто. – Холл невозмутимо повел плечом, словно не он щипал прислугу минутой назад.
- Это все, конечно, трогает душу. Но не трогает меня. Твоя попытка все еще провальная.
Подвел итог наемник, не захотев толком и выяснить, кто такой Уильям Блэкберн (наверняка, злой отчим), и почему это вдруг брат матери сможет ему заплатить, хотя объявления об оплате никогда не давал. Холл закрыл дверь, провернул ключ в замке и спрятал его обратно на своем поясе. На плоском деревянном подносе на столе лежали две тарелки, одна большая, с мясом и гарниром, вторая меньше, с овощами и хлебом. Холл, сполоснув руки в тазе в углу комнаты, сел за стол, с большим аппетитом осматривая свой ужин. Заметив, что девушка еще стоит, он жестом указал на место напротив себя.
- Садись, кушай. Захочешь мяса, скажи, оставлю.
И после короткого приглашения Холл, как явно проголодавшийся мужчина, стал налегать на пищу. Кушал он сосредоточенно и неожиданно молча, посматривая на девушку, и в синих глаза появлялось то недовольство, то обеспокоенность, то очень явная и долгая задумчивость. По всему было видно, что слова Джейн не заставили Орвуда переменить решения сразу, но заронили семена в благодатную почву. И надо было отдать наемнику должное – ему хватало выдержки не напасть на нее с расспросами и обещаниями платы сейчас же, во время ужина. Закончив со своей порцией и поделившись мясом, даже если Джейн его не хотела, Холл вытер рот и руки, затем сполоснул прохладной водой свой затылок, пофыркал, умывшись, и вернулся к столу, вытирая руки о полотенце.
- Вот что, красавица. – Орвуд подхватил табурет и сел совсем близко с ней, даже чересчур близко для пусть даже и приватного разговора. – Твоя история о моем злом и мерзком нанимателе не нова. В последнее время я работал «охотником за головами», поэтому басню эту слышу в пятый или шестой раз. Мое дело с нанимателем – это только мое дело, и если он не захочет платить, это тоже будет моим делом. Не беспокойся, у меня будут свои возможности разубедить Саймона Бэйкера или твоего сэра Блэкберна… кстати, он вообще отсюда? Впервые слышу это имя… Ну а то, что ты мне сулишь золотые горы, вполне себе понятно. Я бы тоже так делал, если бы меня какой-то приятный молодой мужчина потащил туда, куда мне не хочется. А что насчет твоего честного слова…
Холл медленно окинул ее взглядом, то ли раздевая, то ли оценивая ее честность, и произнес, наклонившись еще ближе:
- Я ведь даже не знаю, кто ты такая…

- Дже…
Холл повторил за ней имя, но запнулся, когда до него дошел потаенный смысл сказанного. Стрэтмор. Бургграф Грейфилда, почивший две недели назад от неизвестной болезни. Причина смерти была темной, и какие только разговоры не ходили по трактирам на всем юге Лайонбрука, и отголоски их застал и сам Холл, который любил в свободные время послушать чужие толки. Судя по всему, сидевшая перед ним девица была дочкой умершего владельца Грейфилда и, вдобавок, могла быть прямой наследницей.
На лице Холла промелькнуло удивление, потом подозрение, потом сомнение. Но девушка ни разу не использовала свое имя, чтобы вызвать в наемнике алчность, ни разу, до этого момента, не назвала себя, угрожая страшной расправой. Холл подался назад, выпрямляясь на табурете и скрещивая руки на груди. Взгляд его метался по ней, рассматривая то так, то эдак, пытаясь найти хоть одну причину не поверить.
Причину найти было трудно. А сосредоточие тайн и аристократических интриг в этом, казалось бы, простом деле начинали Холлу не нравится. Он уже чуял привкус крови, яда и предательства, которое ждало наемника, куда бы он ни пошел: к Саймону ли Бэйкеру, к неизвестному ли дяде на юг, всюду Орвуду начались видеться плохие исходы.
А Холл до смерти не любил плохой исход.
- Джейн Стрэтмор.
Наемник все-таки произнес ее имя, подавшись вперед и заглядывая ей в глаза, словно мог увидеть в них правду.
- Кто бы мог подумать, а… надо было просить тридцать золотых, точно. И маленькую деревушку, дядя не поскупится.
Что-то продолжало волновать Холла, и он не мог понять точно, что. Орвуд встал, пинком придвинул табурет к столу, выпил воды из кувшина, прошел к комоду, взялся за топорик, подкинул его в руке несколько раз, меняя хват, и вдруг резко обернулся и сказал:
- Если я тебя удерживаю силой, то я выхожу преступником и грабителем. Дворяне очень не любят, когда кто-то осмеливается напомнить им, что они сделаны из той же плоти и крови, что все.
Топорик взметнулся верх и послушно лег в ладонь мужчины.
- Если твой отец умер, а объявление о твоей пропаже дали неофициальным путем, без имени, не от лица твоей семьи, значит, там замешана крупная тайна, которую я знать не хочу. Себе дороже.
Топорик еще раз взлетел верх и вернулся к Холлу в руку.
- Чтобы мне не быть преступником и грабителем, мне нужно вернуть тебя твоей семье, играя роль верного защитника и слуги. Отсюда вопрос.
Топорик угрожающе наклонился и указал на Джейн.
- Кого считать твоей семьей? Сэра Блэкберна или твоего неизвестного дядю, чьего имени и владений я не знаю?

Холл вздохнул.
Яркий свет десяти золотых померк, стал более тусклым, если совсем не растаял за темными силуэтами тюремной решетки, эшафота, виселицы. Наемник смотрел на девицу немного обиженно, словно он гнался за самым прекрасным зверем в лесу, а вместо этого в итоге ему все-таки подсунули жабу. Холл видел, как настороженна сейчас девушка, видел, как она не хочет разозлить его, насолить ему, понимая, что от него сейчас зависит ее прямая свобода.
Кошки, что скребли на его не очень чистой душе наемника, взвыли разными голосами. Холл сощурился, медленно отложил топорик, подошел к окну так, чтобы не терять из виду Джейн, выглянул наружу, словно ожидал за углом увидеть отряды стражи, окружающие их постоялый двор.
На улице было пусто. Только несколько горожан, закутавшись в плащи, брели вдоль переулка, куда выходили окна второго этажа, и в доме напротив кто-то громко ругался, стуча кулаком по дереву.
- Кто сейчас законно владеет Грейфилдом и окрестными землями?
Холл не повернулся к ней, и, может, поэтому голос его прозвучал так отрешенно, задумчиво. Наемник скрестил руки на груди, и через мгновение развернулся к девице, наклоняя голову чуть вперед.
- Кто вступил в наследство после смерти твоего отца, красавица?
Кошки замерли, замолчав. Потянул сквозняк, скрипнул оконный ставень, но Холл не отвлекся, даже не дернулся на неожиданно громкий, резкий звук совсем рядом. Синие глаза, не отрываясь, смотрели на Джейн.

- По крайней мере, сейчас? – Эхом отозвался Холл, напряженно всматриваясь в лицо девушки.
- По крайней мере, сейчас… - повторил наемник, развернувшись и обмерив комнату длинными шагами.
- Сэр Лонгбоу. В двух-трех днях пути на юг. Это не тот ли, что в верховьях Уэйлидс поместье имеет? Который еще года три назад воевал с бароном Элфордом и двумя другими лордами?
Холл, путешествовавший по югу очень редко, как наемник, все же, знал почти всех крупных дворян королевства наперечет. Особенно тех, кто содержал хоть какое-то личное войско, и кто любил повоевать. Синие глаза загорелись, фразы посыпались отрывистее, громче, словно Холл все-таки решил открыть охоту за знатным кушем без плохих исходов.
Молодой мужчина стремительно пересек комнату, пододвинул к себе табурет и во второй раз сел напротив Джейн.
- Вот что, красавица. Следи за ходом мысли. Ты нанимаешь свободного солдата к себе на службу, чтобы он помог тебе в дороге до твоего дяди, к которому отправилась с визитом. Тебе повезло, и солдат знает короткую, безопасную дорогу. Из-за того, что ты очень сильно боишься разного отребья на дорогах и в лесах, ты обещаешь солдату целых двадцать золотых по приезду к дяде, а пока что отдаешь ему все свои драгоценности и деньги, потому что безопасность и правильный путь тебе важнее.
Холл замер, задумчиво поднял взгляд к потолку, словно проверяя правильность и целостность истории. На самом деле, Орвуд до конца сомневался, а правильно ли менять коней на переправе. С одной стороны, все-таки двадцать золотых, и вдруг история этой девицы – правда? С другой стороны, а вдруг нет? И вдруг Саймон Бэйкер окажется честным человеком и объяснит, что так и так, просто искали девку, которая очень сильно досадила лорду. С одной стороны, Холл по одному только поведению своей пленницы точно бы сказал, что перед ним настоящая Стрэтмор, дочь самого богатого человека юга, привыкшая к роскоши, неге и постоянному раболепству. С другой стороны, Холл отлично знал, как можно разыгрывать людей и менять манеру своего поведения.
- И если… - Орвуд медленно опустил взгляд и подался вперед, - …и если тебе каким-либо образом в твою замечательную головку придет идея о том, что меня можно обмануть… Лучше сбеги к своему сэру Блэкберну сразу, чтобы не терять моего времени и сил. Все поняла, красавица?
Даже несмотря на то, что секундой назад Холл превратился из конвоира в охранника, Орвуд дал понять, что менять стиль общения, свои привычки или позволить относиться к себе, как к прислуге, он не собирается. После мрачного взгляда, каким было сопровождено предупреждение, лицо Холла вновь озарила бесшабашная, задорная улыбка, и наемник продолжил:
- Поздравляю с заключением контракта. Теперь вы в самых надежных руках, миледи, и не беспокойтесь, ни один мужик не дотронется больше до вас своей черной, немытой лапой! Прошу вас, на комоде есть дорожное покрывало, можете постелить себе у стены, подальше от окна, чтобы вас не просквозило. Я прикрою ставни.
И Холл действительно встал и закрыл окно на защелку, готовясь ко сну.

- Слово Стрэтморов, может, и значит. Для короля. Для других… Стрэтморов. А вот бедному Орвуду Холлу и надеяться не на что, кроме звонкой монеты.
Рассказывал наемник, копаясь в ее сумке в поисках гребня. Достав то, без чего, разумеется, приличная леди не могла спокойно лечь спать, Холл излишне вежливо и медлительно протянул гребень девушке и даже поклонился.
- Прошу вас. – Холл на мгновение задержал гребень в руках, не дав Джейн взять его сразу. От взгляда наемника повеяло холодом. – И если я попытаюсь обмануть тебя, то ты узнаешь об этом последней, красавица.
На этом вечерний обмен любезностей можно было счесть законченным. Впрочем, в самый последний момент Орвуд взгляд на отдаваемый гребень и заметил на нем выбитый герб Стрэтморов: лосося в трех волнах. Отметив это про себя, но ничего не сказав вслух, Холл разделся, не смущаясь присутствия дам в одной комнате с ним, залез под одеяло, оставив рядом на кровати меч и втайне от девицы спрятав под подушку небольшой кинжал. Через несколько минут он заснул, и, наверное, к удивлению самой Джейн, храпел совсем негромко.
Рано утром Орвуд разбудил ее, чтобы продолжать путь, направление которого менялось в третий раз за последние несколько суток. Когда они выходили из комнаты, Холл снова связал девице руки и завязал рот платком, мотивировав это тем, что не стоит разрушать красивую историю на половине книге. Естественно, он произнес это так вдохновленно и проникновенно, что Джейн ничего не оставалось делать.
Из постоялого двора ушли тихо, почти незаметно. И город, в целом, покинули без приключений, и даже солдатам у ворот не пришлось платить монетой за отсутствие лишних вопросов. Погода стояла ясная, но очень прохладная, блеклое солнце, висевшее над ветвями деревьев, совсем не грело. В миле от города Холл все-таки развязал ей руки и стянул платок, сдабривая все это своими грубыми, нарочито пошлыми шутками. Даже несмотря на то, что теперь наемник знал ее имя и происхождение, он не перестал звать ее красавицей и засматриваться так, словно она была трактирной девкой, а не дочерью бургграфа. Горбатого, кажется, правит только могила.
Ехали молча, хотя Холл продолжал напевать разухабистые песни, но пел он негромко, себе под нос, скорее, от нечего делать, чем от хорошего настроения. Время близилось за полдень, когда Орвуд вдруг привстал в стременах, нахмурился и зашикал на Джейн, словно та всю дорогу беспрерывно болтала и ходила по его ушам. Холл обернулся, остановив коня, и вслушался в лесную тишину. Далеко позади них, за поворотом дороги, с деревьев взлетели несколько ворон, пронзительно каркая на всю округу.

Отредактировано Орвуд Холл (2013-09-19 17:06:13)